In stilte en in verbondenheid kwamen mensen samen in het donker, op weg naar het eerste licht. Lotgenoten, nabestaanden, mensen die zelf worstelen, professionals, vrijwilligers, docenten, hulpverleners en gemeentemedewerkers stonden naast elkaar. Niet als doelgroep of professional, maar gewoon als mens.

De deelnemersevaluatie liet zien dat deelnemers de wandeling als waardevol, verbindend en betekenisvol hebben ervaren. Deelnemers spraken open met elkaar, luisterden naar bijdragen van sprekers en musici, en deelden in stilte en aandacht het begin van een nieuwe dag. Zoals één deelnemer het verwoordde:

“Bijzonder hoe open de gesprekken waren die ontstonden tijdens de wandeling en het ontbijt. Het mocht er zijn.”

Tegelijkertijd bracht de groei van het evenement ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Op sommige locaties was een aanmeldstop nodig vanwege de grote belangstelling, en de logistiek rondom ontbijt en materialen vroeg veel flexibiliteit van de organisatie. De wens om het kleinschalige en persoonlijke karakter van de wandeling te behouden, leidde tot gesprekken over spreiding van groepen, herkenbare begeleiding, rituelen en stilte.

* klik op de ‘v’ aan de rechterkant om de locaties per provincie te bekijken

Tijdens een landelijk evaluatieoverleg deelden organisatoren hun ervaringen en tips met elkaar. Zo bleek de stilte tijdens zonsopkomst op veel locaties een krachtig moment van gezamenlijke reflectie, en werd het inzetten van muziek, bijvoorbeeld een passend lied of een liveoptreden, als bijzondere toevoeging ervaren. Ook werd er gesproken over het belang van persoonlijke verhalen, het zichtbaar maken van ondersteuning en nazorg, en het betrekken van jongere doelgroepen zoals studenten.

De blik is alweer gericht op de toekomst. Voor de editie van 2026 wordt gewerkt aan diverse verbeteringen, zoals:

– Versterkte en uniforme communicatie en PR
– Meer ruimte voor persoonlijke verhalen en storytelling
– Betere afstemming met catering en logistiek
– Verdere uitbreiding van het netwerk van organisatoren
– Aandacht voor veiligheid, begeleiding en nazorg
– En meer betrokkenheid van hoger onderwijsinstellingen en grotere steden

De ambitie blijft onveranderd: Walk into the Light is er voor iedereen die geraakt is door suïcidaliteit, en wil bijdragen aan een samenleving waarin niemand zich alleen hoeft te voelen.