Foto: Walk into the Light Dokkum 2025 ©Stefan van den Driest

Van het Friese platteland tot de heuvels in Limburg, van stadsparken en de kust tot andere natuurgebieden: op al die plekken liepen mensen in stilte naast elkaar, wachtten samen op het eerste licht, en deelden -soms met woorden, soms enkel in aanwezigheid- iets van hun verhaal.

Lotgenoten, nabestaanden, mensen die zelf worstelen, naasten, hulpverleners, vrijwilligers, docenten, gemeentebestuurders, ieder met hun eigen achtergrond, verbonden door een gedeelde wens: een samenleving waarin openheid over suïcidaliteit en zelfdoding mogelijk is, en niemand zich alleen hoeft te voelen.

Wat deze editie opnieuw liet zien, is hoe krachtig een eenvoudig gebaar kan zijn. In het donker samenkomen, in stilte lopen, het eerste licht zien opkomen en samen stilstaan: het raakte mensen diep, op manieren die moeilijk in woorden te vatten zijn.

De reacties van deelnemers, organisatoren en ondersteuners zijn hartverwarmend. Gesprekken die ontstonden onderweg of aan de ontbijttafel werden vaak als diepgaand, troostend of helend ervaren. “Het voelde alsof je niets hoefde uit te leggen,” schreef een deelnemer. “Gewoon lopen, weten dat je niet alleen bent.”

Op sommige locaties werden deelnemers verrast door een spontaan gedicht, zachte muziek die precies op het juiste moment klonk, of door de aanwezigheid van betrokken lokale bestuurders. En er zijn locaties waar nu al plannen worden gesmeed voor meer: terugkom-lunches, verdiepende bijeenkomsten of gezamenlijke stilte op andere momenten in het jaar.

Op veel plekken werd de wandeling georganiseerd door mensen die dit doen naast hun werk of vanuit persoonlijke betrokkenheid. Dat vraagt iets -tijd, aandacht, soms ook moed- maar levert ook veel op. Organisatoren spreken over de bijzondere sfeer, de diepe gesprekken en het gevoel echt iets in beweging te zetten, voor zichzelf én voor anderen.
“Wat een fantastisch mooie ervaring. Ik vond het zeer indrukwekkend en ben oprecht dankbaar dat ik er een rol in heb mogen spelen,” liet een lokale organisator weten.

De landelijke organisatie biedt ondersteuning met een uitgebreide toolkit, waaronder een volledig draaiboek, communicatiematerialen en formats, en persoonlijke begeleiding. Die basis maakt het mogelijk om lokaal een Walk into the Light te realiseren, in eigen woorden, met eigen accenten. Dat werkt: op diverse plekken leidde deelname tot nieuwe samenwerkingen, vrijwilligers die zich spontaan aanboden, of hulpverleners die zeiden: “Dit zou ieder jaar moeten.”

Opvallend dit jaar was de actieve rol van gemeenten op diverse locaties. Burgemeesters en wethouders liepen opnieuw mee, maar daarnaast waren op meerdere plekken ook gemeentemedewerkers actief betrokken bij de voorbereiding of namen zij zelf het initiatief voor de organisatie.

Die betrokkenheid is veelzeggend. Walk into the Light sluit aan bij de behoefte aan laagdrempelige, verbindende initiatieven rond mentale gezondheid. De opzet -lokaal gedragen, met landelijke ondersteuning- maakt het voor gemeenten mogelijk om eenvoudig aan te sluiten en vanuit hun rol in de gemeenschap betekenisvol bij te dragen.

Zo ontstaat er niet alleen zichtbaarheid rond het thema, maar ook echte ontmoeting en samenwerking: tussen inwoners, ervaringsdeskundigen, professionals en bestuurders. Walk into the Light blijkt zo niet alleen een krachtig moment van stilstaan, maar ook een inspiratiebron voor verdere samenwerking.

De eerste indrukken zijn veelzeggend, maar we willen graag dieper begrijpen wat werkt en wat beter kan. Daarom evalueren we ook deze editie weer onder zowel deelnemers als organisatoren. Wat gaf kracht? Wat mag anders? Welke rol speelt de landelijke ondersteuning en wat heeft lokaal het verschil gemaakt?
Op basis daarvan hopen we de volgende editie van Walk into the Light nóg beter af te stemmen op de behoeften van de deelnemers, en de organisatoren, die zich hier met zorg en toewijding aan verbinden.

Wil je op de hoogte blijven? Of wil je iets kwijt, meedenken of bijdragen?
Meld je hieronder aan voor de nieuwsbrief. En stuur een email aan contact@witl.nl of een berichtje via het contactformulier.
We horen graag van je.